我在底層的生活

我在底層的生活 芭芭拉.艾倫瑞克 Barbara Ehrenreich)著

輕鬆聊

 

為什麼不住月租房子?

一間房子月租金五百美金;日租旅館租金一晚六十美金;周租旅館租金一週兩百五十美金。美國領低薪的人最常以日租或周租住進廉價旅館、汽車旅館或單人用拖車屋,且通常會跟伴侶、朋友、親戚甚至是不認識的人住一起以節省房租,這時精打細算的中產階級馬上就會發現這樣的住宿花費似乎有些不必要,甚至覺得完全不划算因而萌生「為什麼不住月租房子?」的疑問。為什麼?因為領低薪的人大都沒有能力一次湊出一個月租金加上押金的錢搞定自己的住宿,所以他們只能付高價去租日租或周租的旅館或單人拖車屋。

 

為什麼不要「懂太多」?

每個低薪的工作環境有著自成一格的社會化世界與約定俗成的習慣,例如你的工作表現最好不要好到危及他人,因為主管以後也會希望每個員工都應該這麽做。為什麼不要「懂太多」? 不是因為低薪工作的人想偷懶,而是管理階層一旦知道你能做得到,就越會利用你和剝削你,而在低薪階層的世界裡,英雄式的表現幾乎不會有任何回報,因此,他們通常會好好分配自己的精力,預留一些給明天的自己。

 

為什麼雇主願意提供福利,不願意加薪?

不論是十幾年前的美國抑或是現在的台灣,雇主似乎有著同樣的思維,即便遇到缺工的情況,雇主也不會加薪招攬新員,而是要求自家勞工加班做好做滿。到底為什麼雇主寧願提供員工餐、員工購物折扣、交通車,卻不願意加薪?因為雇主認為當公司遇到市場變化太大時,多出來的福利會比加薪「更容易取消」,勞工的被剝奪感不會那麽重。

 

  「我在底層的生活」是作者於1998年春末到2000年夏天期間化身為女服務生的計畫產物,她總共做了六份低薪工作,臥底了解底層社會的窮人如何在經濟繁榮的美國求生存,卻也察覺到幾個殘酷的事實:「在貧窮的世界裡,起始點的條件決定了一切」、「人們越窮困,他們的行動力也越加受限」、「就算努力工作,還是有可能發現自己深陷在貧窮和負債之中」。十幾年後,台灣有愈來愈多的「窮忙族」:一群忙碌工作,還是無法累積財富出人頭地的窮困族群。這種階級流動停滯的現象,未來可能會造成台灣社會的不安定與仇富情結,我們每個人要留心關注這個議題。

 

旅遊好東西分享

 

- 西嶼 (Key West) 位於佛羅里達州最南端,像是一個熱帶綠洲,風景宜人總是吸引一群想要吸收充足日光的觀光客,其中Mallory Square是個欣賞日落的熱門景點,Hemingway House 提供導覽讓你一窺著名小說家-海明威的住處與趣聞 (https://www.lonelyplanet.com/usa/florida/key-west)。

- 特魯賴德 (Telluride) 位於科羅拉多州,是個著名滑雪勝地,夏天也吸引旅客來此健行、泛舟、騎登山自行車等戶外活動 (https://en.wikipedia.org/wiki/Telluride,_Colorado)。

- 鱈魚角 (Cape Cod) 位於麻薩諸塞州最東邊的手臂型半島,是知名的度假勝地,擁有廣大的沙灘、自然景點、歷史遺跡、許多四星餐廳等,此外,半島的尖端有個當初傳教士上岸的小鎮-Provincetown 值得古蹟控前往探訪 (https://wikitravel.org/en/Cape_Cod)。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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